La zoologie des particules élémentaires

En plus de l’électron, du quark u et du quark d, il existe une particule élémentaire supplémentaire : le neutrino. Le neutrino est une particule difficile à identifier mais qui joue un rôle majeur dans les réactions nucléaires.

Nous avons donc cité quatre particules élémentaires : un électron, un neutrino et deux quarks. Ces particules forment une génération, la première génération. Il existe deux générations supplémentaires de particules qui sont des copies de la première génération, mais plus massives. Ces particules étant plus massives et instables, elles ont tendance à rapidement se désintégrer et à se transformer en des particules plus légères de première génération, que nous observons quotidiennement.

À ces douze particules (trois générations de quatre particules élémentaires) viennent s’ajouter les particules qui sont les messagers des interactions fondamentales et qui sont au nombre de cinq et de quatre types différents : le photon pour la force électromagnétique, le gluon pour la force forte et les bosons Z et W pour la force faible. La force gravitationnelle n’est à l’heure actuelle pas encore reprise dans le modèle. Au total nous avons dix-sept particules élémentaires.

Nous connaissons 17 particules élémentaires dont les quarks, l’électron et le photon.

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