Un de ces principes est le principe d’incertitude d’Heisenberg. Celui-ci affirme qu’on ne peut jamais connaître la position et la vitesse d’un objet de manière exacte à un même instant. Si vous mesurez la position de l’objet avec précision, sa vitesse ne sera que vaguement connue et vice-versa. Cette incertitude est due au comportement ondulatoire qui surgit en mécanique quantique.
Il n’est pas facile de donner une analogie de ce principe, mais essayons tout de même. Imaginez que vous ayez devant vous deux photographies de fourmis. Sur la première, une seule fourmi est présente et sur la deuxième une colonne de fourmis est visible. Si vous deviez dire avec précision où se trouve la « colonie » de fourmis, qu’allez-vous répondre ? Là où la fourmi est seule, la réponse est simple : elle est à cet endroit précis ! Sur la photographie de la colonne de fourmis par contre, la réponse est plus vague étant donné que les fourmis occupent une plus grande zone sur le sol. Votre réponse sera du style : elle est entre ce point ci et celui là.
En utilisant toujours la même analogie, considérez maintenant que vous deviez dire dans quelle direction vont les « colonies ». Cette fois-ci, il sera plus simple de répondre pour la photographie où une colonne de fourmis est visible car il suffira de voir dans quelle direction la colonne pointe. Pour la photographie où la fourmi est seule par contre, il n’est pas facile de répondre étant donné que nous n’avons pas d’informations sur la direction dans laquelle va la fourmi.
Dans cet exemple, vous avez donc une photographie qui permet de dire où se trouve la « colonie » et une qui permet de dire où elle va. Mais aucune des deux ne vous permet d’avoir ces deux informations en une fois.